در میان بقایای جنگنده F-15 آمریکایی که در جریان جنگ تحمیلی ۴۰ روزه آمریکا علیه ایران سرنگون شد، یک غنیمت متفاوت به دست آمده است؛ GAU-5A، سلاحی که آمریکا برای یکی از سخت‌ترین لحظات زندگی خلبانانش طراحی کرده بود؛ لحظه‌ای که جنگنده از دست رفته و خلبان باید پس از اجکت(خروج اضطراری)، در منطقه دشمن برای زنده ماندن منتظر رسیدن نیروهای نجات بماند.تصویر این سلاح در میان تجهیزات به‌جامانده از جنگنده آمریکایی، جزئیاتی قابل توجه از تجهیزات همراه خلبانان این کشور را آشکار می‌کند؛ یک تفنگ جمع‌وجور که قرار نیست در جریان پرواز عادی مورد استفاده قرار گیرد، بلکه برای روز سقوط جنگنده در نظر گرفته شده است.

نیروی هوایی آمریکا GAU-5A را با عنوان سلاح دفاع شخصی خدمه پروازی (Aircrew Self Defense Weapon) معرفی کرده است؛ سلاحی ۵.۵۶ میلی‌متری که بر پایه M4 Carbine ساخته شده و هدف از طراحی آن، افزایش قدرت آتش خدمه هواگردهای سرنگون‌شده تا زمان رسیدن تیم جست‌وجو و نجات بوده است.اکنون اما یکی از همین سلاح‌ها، به جای آنکه در دست خلبان آمریکایی پس از اجکت قرار بگیرد، از لاشه همان پرنده متجاوز به دست ایران رسیده است.

سلاحی برای روزی که جنگنده سقوط می‌کند

منطق طراحی GAU-5A ساده اما مهم است. خلبان یک جنگنده پیشرفته مانند F-15 تا زمانی که در کابین قرار دارد، به رادار، سامانه‌های ارتباطی، تسلیحات و قدرت تحرک هواگرد خود متکی است؛ اما با سقوط جنگنده و اجکت، همه این مزیت‌ها در چند ثانیه از بین می‌رود.خلبان روی زمین باقی می‌ماند و ممکن است فاصله زیادی با نیروهای خود داشته باشد. در چنین شرایطی، مهم‌ترین مسئله تا رسیدن تیم نجات، بقا است. GAU-5A دقیقاً برای همین فاصله زمانی ساخته شده است.

نیروی هوایی آمریکا اعلام کرده که این سلاح برای خدمه سرنگون‌شده طراحی شده تا در زمان انتظار برای نجات، قدرت آتش بیشتری در اختیار داشته باشند. این سلاح در کیت بقای صندلی‌های اجکت ACES II قرار می‌گیرد؛ بنابراین از ابتدا باید با محدودیت شدید فضا و وزن سازگار می‌شد.به همین دلیل، GAU-5A یک M4 معمولی نیست؛ آمریکایی‌ها یک سلاح مبتنی بر M4 را برای یک مأموریت کاملاً متفاوت و یک فضای بسیار محدود بازطراحی کردند.